GATO MONTÉS. SITUACIÓN EN EXTREMADURA 2021-2022

En las últimas décadas el gato montés (Felis silvestris) ha sufrido un fuerte retroceso en Extremadura, evidente desde el año 2014 en que comenzó la reintroducción de lince ibérico y su seguimiento asociado. De este modo se constató la desaparición de gato montés mediante fototrampeo y jaulas trampa para mesocarnívoros en zonas donde estaba presente. 

Para actualizar la información, se ha llevado a cabo un estudio sobre la situación del gato montés en Extremadura y Alentejo dentro del proyecto BIOTRANS. El trabajo se ha basado en fototrampeo y en análisis genético de muestras fecales y restos de pelo o tejido de ejemplares muertos: muestras biológicas entre enero de 2021 y julio de 2023 y fototrampeo hasta noviembre de 2023. La obtención de datos se ayudó con el uso de atrayentes y de perros de rastreo (en proceso de mejora). El seguimiento de gato montés se mantendrá en el tiempo para contribuir a la conservación de esta especie.

El resultado se muestra en el mapa adjunto. En total se muestrearon 93 cuadrículas UTM 10x10 km con resultado positivo a gato montés en 23 de ellas (25%): 15 con registros validados genéticamente (1-6 individuos por cuadrícula; en 4 de ellas además se vieron fenotipos silvestres) y ocho con fotos y vídeos de fenotipo salvaje. En total se han obtenido 65 registros: 53 por muestras fecales y 12 por imágenes. Las 53 heces estudiadas corresponden a 36 ejemplares diferentes (21 hembras, 14 machos y uno indeterminado), además se pudieron confirmar dos híbridos con gato doméstico.

La distribución actual del gato montés en Extremadura es muy reducida, con una única población de cierta importancia en Gredos, un área con hábitat menos mediterráneo similar al norte de España donde se alimenta sobre todo de roedores. En ecosistemas más mediterráneos, donde la alimentación se basa en el conejo, la presencia es reducida y aparentemente dispersa, con sólo algunos registros en Sierra de San Pedro, Monfragüe y Las Villuercas.

José A. Díaz Caballero, Jesús Carretero Escudero, Juan Luis Delgado Naranjo, Andrés Arroyo, Isabel GallardoMuñoz, María Jesús Palacios, Antonio Espinosa, José Luis Fernández García, Paulo Celio Alves, y João Queirós. 2023. Distribución del gato montés (Felis silvestris) en Extremadura basada en confirmación genética y fenotipos salvajes. XVI Congreso Internacional SECEM. 6-8 de diciembre de 2023. Granollers.