EL CORMORÁN Y EL PEZ GATO

Cormorán grande (Phalacrocorax carbo) subadulto capturando un pez gato negro (Ameiurus melas). Galisteo, Cáceres. 02-11-2010 (J. Prieta).

Las imágenes superiores muestran la captura de un pez gato negro (Ameiurus melas) por parte de un cormorán grande (Phalacrocorax carbo). Evidentemente la calidad de las fotos no merece ningún premio y la observación tampoco es extraordinaria, pues no es difícil ver cormoranes pescando con éxito. Lo sorprendente es el lugar: una gravera recientemente abierta de escasa profundidad donde uno no esperaría encontrar peces de ningún tipo. Lo preocupante es que un sitio así ya esté ocupado por una población de peces exóticos de una especie invasora en pleno proceso de expansión. En todas las visitas realizadas se han visto capturas con éxito por parte de los cormoranes, en todos los casos sobre pez gato negro; que también son presa del zampullín común y varios ardeidos (garcetas común y grande y garza real).

El pez gato negro, originario de Norteamérica, pertenece al orden de los siluriformes, sin especies continentales autóctonas en la península Ibérica. En Extremadura está presente sobre todo en la cuencas del Tiétar y del Alagón. Procede, como tantos otros casos, de sueltas deliberadas y por su uso como cebo vivo. En Extremadura hay, o hubo, otro pez gato norteamericano introducido, el pez gato moteado (Ictalurus punctatus), presente en los años 1990 en los embalses pacenses del Zújar y La Serena, del que por fortuna no se ha vuelto a saber nada. Por último, un tercer siluriforme, que da su nombre al grupo, el siluro (Silurus glanis), también está presente en algunos embalses extremeños. En Cedillo hubo una cita aislada en los años 1990 y en el embalse de Alcántara se capturó otro en 2008, esta vez dentro del Parque Nacional de Monfragüe. En este caso no hablamos de cualquier pez, sino de una especie que puede alcanzar 2'5 metros y superar los 100 kg¡¡¡ Un enorme depredador, originario de los grandes ríos de Centroeuropa, codiciado por algunos pescadores, que siguen empeñados en introducirlo ilegalmente allá donde puedan. Algo así como soltar leones o tigres en nuestras dehesas.

Esta bonanza de la fauna piscícola exótica contrasta mucho con la delicada situación de nuestros peces autóctonos. Pequeños desconocidos con una diversidad insospechada. Los últimos trabajos siguen diferenciando nuevas especies con distribuciones pequeñísimas, de modo que hay descritos peces endémicos en pequeños ríos de las provincias de Salamanca, Guadalajara ó Málaga. En Extremadura, el caso más parecido es la colmilleja del Alagón (Cobitis vettonica), exclusiva de la cuenca de este río, a caballo entre Salamanca y Cáceres y con sus mejores poblaciones en los ríos Alagón, Jerte y Ambroz.

Referencias:
- Pérez-Bote, J. L. 2006. Peces introducidos en Extremadura. Análisis histórico y tendencias de futuro. Revista de Estudios Extremeños 1:485-494 [PDF]
- Pérez-Bote, J. L. & Roso, R. 2009. First record of the European catfish Silurus glanis Linnaeus, 1758 (Siluriformes, Siluridae) in the Alcántara reservoir (Tagus basin, Spain). Anales de Biología, 31:59-60. [PDF]
- Leunda, P. M. et al. 2009. International Standardization of Common Names for Iberian Endemic Freshwater Fishes. Limnetica, 28:189-202. [PDF]