EL AGUILUCHO CENIZO EN LA SERENA. ESTUDIO DE LA REPRODUCCIÓN DURANTE 17 AÑOS (2001-2017)

Fragmento del área de estudio a modos de ejemplo, con la distribución de nidos y colonias de aguilucho cenizo en Cabeza del Buey (La Serena, Badajoz)

Berger-Geiger et al (2018) analizan 1.758 eventos de reproducción de aguilucho cenizo (Circus pygargus) durante el periodo de 17 años 2001-2017. El área de estudio es la comarca de La Serena (Badajoz), que acoge un 15-20% de la población extremeña. Los datos se obtuvieron en el marco de la Campaña de protección de nidos de aguiluchos que empezó en 1999, siendo organizada por la asociación local ANSER desde 2001. El análisis lo realizan investigadores de Alemania (Universidad de Constanza) y de España (IREC, Ciudad Real).

El número de nidos localizados aumentó después de 2007 debido al mayor número de voluntarios (2-4 en 2001-2006; 5-10 a partir de 2007). Después de 2007 se controla más del 80% de los nidos, siendo el máximo en 2011 (179 parejas) y el mínimo en 2016 (80 parejas), con tendencia negativa (la población se reduce a la mitad). La distancia promedio entre nidos fue de 131 m. El 98% de los nidos se agrupa en en colonias (nidos a menos de 600 m) y suele haber 1–2 colonias grandes cada año, con 15-45 parejas, que representan un tercio de la población, aunque la mayoría de aves se establece en colonias de 4-14 parejas.

Las puestas ocurren en un periodo de dos meses con máximo en la segunda quincena de abril, con variación de hasta dos semanas entre años y con tendencia a retrasarse (3 días de media más tarde entre 2001 y 2017). La media de huevos fue de 4,1 (n = 941), variable entre años y sin cambios en el periodo de estudio. La productividad media (pollos/pareja) fue de 1,58 (n = 1760), variando entre un mínimo de 0,32 (2012) y un máximo de 2,69 (2003) y con tendencia a disminuir, pasando de 2,15 en 2001-2005 a 2,03 en 2006-2010 y a 1,10 en 2011-2017 (la mitad, insuficiente para mantener la población). La tasa de vuelo media (pollos/pareja con éxito) fue de 2'97 (n = 937), variando entre 2,24 y 3,42 y sin tendencia clara. El 53% de los nidos fracasaron antes de volar los pollos, sobre todo por depredación (76%, n=621; siendo en un 56% posterior a la cosecha), pero también por destrucción con cosechadoras o pisoteo de ovejas. El fracaso fue muy variable entre años, oscilando entre el 12% (2002) y el 86% (2012) y aumentó con los años en paralelo con la depredación, que sube desde un 22% en 2001-2011 a un 50% en 2012-2017. El uso de cámaras determinó que la depredación es sobre todo nocturna siendo el depredador principal el zorro, aunque hay casos por búho real.

Otras variables estudiadas son la fecha de cosecha (se adelanta siete días), la precipitación entre octubre y junio (entre 200 y 700 mm), días con más de 38°C (entre 3 y 24), altura de la vegetación (mayor en años lluviosos) y medidas de protección de nidos. De 1.758 nidos controlados, 403 fracasaron antes de la cosecha y 1.355 fueron manejados (69% dejando parches sin cosechar, 13% vallados, 11% retrasando la cosecha y 7% por otros métodos). La eficacia de las medidas es mayor cuanto más tarde es la cosecha, pero ha disminuido con los años. Los métodos más eficaces son el vallado (barato) y el retraso de la cosecha (costoso).

En resumen: (1) La productividad disminuyó de modo significativo con los años, estando asociada con la depredación, en especial por zorros. (2) Las puestas son cada vez más tardías y las cosechas más tempranas, lo que reduce el éxito de cría. (3) Las medidas de protección tienden a dar peor resultado con los años. (4) El éxito es mayor en años lluviosos y las altas temperaturas reducen el número de pollos que vuelan, quizás por la escasez de alimento. (5) El tamaño de colonia y la presencia de parejas vecinas no tiene efectos positivos de defensa ante depredadores nocturnos. (6) El tamaño de puesta y de nidada no ha variado con los años, sugiriendo que la disponibilidad de alimento es adecuada al inicio de la nidificación. (7) La productividad reciente está por debajo del límite de viabilidad de la población. (8) La población aumentó entre 2001 y 2011 (179 parejas), para reducirse a la mitad en 2016-2017 (80-94 parejas).

Brigitte Berger‑Geiger, C. Giovanni Galizia y Beatriz Arroyo. 2018. Montagu’s Harrier breeding parameters in relation to weather, colony size and nest protection schemes: a long‑term study in Extremadura, Spain. Journal of Ornithology.
https://doi.org/10.1007/s10336-018-1618-0