¿CUÁNTAS GRULLAS HAN INVERNADO EN ESPAÑA Y EXTREMADURA EN ENERO DE 2011?

Honestamente, no podemos responder a esta pregunta, pues no existen censos que lo permitan. Aunque con la ayuda de datos de otros lugares, quizás logremos hacernos una idea. Cabe recordar que en diciembre de 2007 tuvo lugar el último censo español de grulla común (Grus grus), gracias al esfuerzo de cientos de colaboradores. Los resultados obtenidos indicaron un incremento muy sustancial de nuestra población invernante, con unas 150.000 aves en España, 80.000 de ellas en Extremadura. También se puso en evidencia la tendencia de la especie a invernar cada vez más al norte: así Extremadura pasó de acoger el 87% del total nacional en 1980 al 53% en 2007. A pesar de ello, debido al enorme crecimiento conjunto, la población extremeña también aumentó en ese periodo, multiplicándose por diez (Prieta y del Moral, 2008).

Volviendo a la situación actual, la primera pista procede de los numerosos recuentos en migración otoñal efectuados en la región de Central Hesse, Alemania. Muy adecuados para valorar la tendencia general de la población europea occidental. En el otoño de 2010, hasta el 13 de diciembre, allí se contaron nada menos que 210.000 grullas en paso (Kraft, 2010). Otra plusmarca, como cada año, que indica que de momento la población no ha tocado techo. Hace cuatro otoños, en 2006, las cifras obtenidas en Hesse fueron de 190.000 aves y se estimaron 230.000 para toda la población europea occidental. Una sencilla regla de tres arroja una estima actual de unas 250.000 aves, un cuarto de millón, que se dice pronto. La segunda pista llega de los también numerosos censos invernales efectuados en Francia (Deschartes, 2011). El país vecino ha alcanzado en enero de 2011 otra cifra récord: 110.000 grullas, superando las 103.000 de enero de 2010 y las 81.600 de enero de 2009. En 2011 destaca la región de Aquitania, en el suroeste de Francia, con 66.000 grullas, y en menor medida Champaña-Ardenas (20.200) y centro de Francia (15.000). Y la tercera pista viene de la laguna de Gallocanta, Aragón, donde se realizan censos regulares, entre ellos el de enero con 18.500 grullas, algo inferior a la media de los años precedentes (Heraldo.es).

Con estas tres pistas poco se puede afinar, pero teniendo en cuenta que las grullas también invernan en Portugal, Marruecos y Alemania, es probable que en España hayan invernado en 2010-2011 unas 130.000 grullas, por debajo de la cifra de 2007-2008 (los franceses estimaron 124.000 grullas en España durante el anterior invierno, enero 2010). La ausencia de información en España, salvo para Gallocanta y algún que otro dormidero concreto, impide cualquier estima de la población en Extremadura. No obstante, todo apunta a que también ha sido inferior a las 80.000 de 2007. Quién sabe si por primera vez en muchos siglos, Extremadura haya dejado de ser la región europea con más grullas en invierno, para ceder el puesto a la Aquitania francesa. Un asunto para pensar: ¿en que medida hemos modificado Europa en dos décadas para que un ave cambie de forma tan radical su área de distribución?

Cifras aparte, otra pequeña reflexión, ahora que las grullas empiezan a abandonarnos. La grulla es objeto de recibimientos, jornadas y festivales, principalmente con un objetivo turístico. Sin embargo, paradojas de la vida, no conocemos el recurso que pretendemos vender, pues ignoramos cuantas grullas vienen cada invierno. Las comparaciones son odiosas y tampoco se trata de equiparanos con los afanosos franceses y alemanes y sus cantidades abrumadoras de datos disponibles al instante. Pero no estaría de más que al menos se realizará algún censo conjunto en España cada pocos años.... Es que incluso en foros especializados hay quién ha preguntado si las grullas siguen invernando en Extremadura (sin comentarios).

[ACTUALIZACIÓN (17/03/2011): tras publicar este texto, el Gobierno de Aragón ha censado en Gallocanta 114.000 grullas el 24 de febrero de 2011 (J. M. Pueyo, en foro grus-grus), sedimentadas brevemente en su viaje migratorio de regreso al norte; días después llegaron otras 11.000 grullas a Gallocanta (J. M. Pueyo); a principio de marzo aún quedaban 800 en Moheda Alta (Badajoz), máximo histórico en ese lugar y fecha (M. Gómez); también un dormidero portugués batió su récord de marzo con 600 (L. Venancio); mientras por Monfragüe han continuado pasando bandos hasta el 10 de marzo. Nuevas cifras para seguir especulando y jugando a los acertijos. ¿Se preguntan los franceses cuantas grullas han tenido? No. Ellos sencillamente lo saben: 110.000].

Gráfica. Evolución de la invernada de la grulla común (Grus grus) en Francia (tomado de Dechartes & Le Roy, 2010).
Fuentes:
- Deschatres, A. y Le Roy, E. 2011. La grue cendrée en France. Migrations et hivernage – Saison 2010-2011 (Migración e Invernada de la grulla común en Francia, temporada 2010-2011). [descargar]
- Deschartes, A. y Le Roy, E. 2010. La grue cendrée en France. Migrations et hivernage – Saison 2009-2010 (Migración e Invernada de la grulla común en Francia, temporada 2009-2010). [descargar]
- Kraft, Martin. 2010 (Alemania). Mensaje en Foro grus-grus.
- Heraldo.es (Aragón). 4 de febrero de 2011. [leer]
- Prieta, J. y Del Moral, J. C. 2008. La grulla común invernante en España. Población en 2007 y método de censo. SEO/BirdLife. Madrid. [descargar]