EL AVETORO EN EXTREMADURA (II)

Avetoro común (Botaurus stellaris)
Embalse de Arrocampo, Cáceres. 02.04.2017 (César Clemente)

En febrero de 2013 dedicamos una entrada a revisar la situación del avetoro común (Botaurus stellaris) en Extremadura. Aquel texto fue consecuencia de un gran número de observaciones de unos pocos individuos en dos localidades del norte de Cáceres: Galisteo y Arrocampo, que a partir de entonces se han convertido en habituales entre aquellos que desean ver el siempre esquivo avetoro.

El inicio de 2017 ha coincidido con nuevas citas en localidades diferentes, incluyendo un ejemplar, quizaś una pareja, en abril en el embalse de Arrocampo con caracteres propios de la reproducción, como el lorum azul (piel en la base del pico; ver fotografía). La consecuencia ha sido una actualización a la situación de la especie por parte de Hugo Sánchez ("El avetoro en Extremadura"), un extenso texto que recomendamos leer y del que tomamos algunos datos, gráficas y mapas actualizados.

Localidades con registros de avetoro común en Extremadura hasta el 31.04.2017. Con reproducción segura: embalse de Casa Zafra, Cáceres (2007 y 2008) y embalse de Arrocampo (confirmado en 2012 y posible otros años). Fuera de época de cría (de norte a sur y de oeste a este): Moraleja (1980s), gravera de Rincón del Obispo, Coria (2017), Galisteo (incluye tres humedales: graveras de Viñuelas y de Valdefuentes y arrozales, 2012-2017), embalse de Talaván (2003, 2006 y 2007), embalse de Arrocampo (1998-2017), Badajoz capital (2016), lagunas de La Albuera (1998), embalse de Montijo (2001 y 2017),arrozales de Santa Amalia (2011) y arrozales de Vegas Altas (2016). No obstante, es probable la invernada regular en otros humedales que no suelen ser visitadas. 

Registros de avetoro común en Extremadura por años. El primer registro es un ejemplar atropellado cerca de Moraleja a finales de los años 1980 y el segundo un ave en la Laguna Grande de La Albuera en 1998. A partir de 1998 hay observaciones en el embalse de Arrocampo, donde desde 2003 se ha observado anualmente excepto en 2004 y 2009 (aunque seguramente estuviera presente). A partir de 2012 su presencia es anual en Galisteo, en tres humedales distintos. Galisteo y Arrocampo acumulan la inmensa mayoría de citas y por eso se muestran diferenciados. No obstante, es probable la invernada regular en otros humedales que no suelen ser visitados. Destaca 2012, cuando tanto Arrocampo como Galisteo fueron visitados por numerosos aficionados. Aunque la barra de 2012 sea proporcionalmente muy grande, en realidad se debe a muchas observaciones de un mínimo de cinco individuos. A partir de 2012, aunque no con la misma intensidad, se busca de modo específico avetoro, sobre todo en invierno. Por tanto, no se puede afirmar que la especie esté en aumento, ya que podría deberse a un mayor esfuerzo de búsqueda. La gráfica no muestra cifras, pues unos pocos individuos son objeto de observaciones repetidas. 

Registros de avetoro común en Extremadura por meses. Se aprecia un patrón típicamente invernal con máximos entre diciembre y marzo, y mínimos entre junio y septiembre, cuando sólo permanece alguna pareja reproductora, quizás sólo ciertas temporadas y sólo en Arrocampo (una vez que el embalse privado de Casa Zafra, con reproducción en 2007 y 2008, se ha visto degradado y no es adecuado para acoger avetoros). En Galisteo el avetoro es exclusivamente invernante. Casi todas las citas son de un ejemplar, aunque en la gravera de Valdefuentes se vieron dos y en Arrocampo hasta tres simultáneamente. La población reproductora extremeña puede constar de 0-2 parejas en el embalse de Arrocampo y en invernada seguramente hay un mínimo de 10 aves cada invierno, quizás unas pocas decenas teniendo en cuenta la baja detectabilidad. 

Estatus en Europa y España. Tras un declive global de sus poblaciones desde el s. XIX debido a la caza y la destrucción del hábitat, el avetoro se está recuperando ligeramente, aunque de modo desigual. Por ejemplo, en Reino Unido se ha pasado de solo 11 machos en 1997 a unos 600 ejemplares en 2010. A finales del siglo XX, la población en Europa, incluida Rusia, se estimaba entre 20.000-44.000 parejas. En España la situación reciente es algo mejor, pero sigue en cifras muy bajas pues está muy limitado por la escasez de humedales adecuados y por las recurrentes sequías. A principios del siglo XX pudo ser frecuente como reproductor en Delta del Ebro, marismas del Guadalquivir, Gallocanta y Tablas de Daimiel, aunque en torno a 1950 sufrió un serio declive llegando a estar al borde de la extinción a finales de siglo, con desaparición temporal en Andalucía y el centro peninsular tras las sequías de 1990-1995. Ha recolonizado algunas zonas desde entonces y en el censo de 2011 se censaron 40 parejas en 13 enclaves de Huelva, Sevilla, Cáceres, Toledo, Navarra, Teruel, Zaragoza, Gerona y Mallorca (65% en Andalucía). En época de cría se considera estable. La población invernante fue de 35 aves en el censo de enero de 2011, oscilando en 24-84 en los meses de enero del periodo 2008-2011 (media 48), cifras seguramente infravaloradas por ser un ave muy difícil de censar. Los máximos regionales son 43 aves en Andalucía, 16 en Navarra y 14 en Cataluña. Los censos de invierno indican aumento, con una tasa de +463% en 1991-2010, un reflejo de la mejora en las poblaciones centroeuropeas.

Fuentes: 
- Garrido, J. R., Molina, B. y Del Moral, J. C. (Eds.) 2012. Las garzas en España, población reproductora e invernante en 2010-2011 y método de censo. SEO/BirdLife. Madrid.
- Mayordomo, S., Prieta, J. y Cardalliaguet, M. 2015. Aves de Extremadura,vol. 5. 2009-2014. SEO/BirdLife y Junta de Extremadura.
- Prieta, J., Mayordomo, S. y Sánchez, H. 2010-2017. Observaciones de interés en Extremadura. 80 resúmenes mensuales.
- Prieta, J., Valiente, J. y Benitez, J. M. 2000. Aves de Extremadura. Volumen 1. 1998. Versión digital. ADENEX. Mérida.
- Prieta, J. 2002. Aves de Extremadura. Anuario 1999-2000. Volumen 2. ADENEX. Mérida.
- Prieta, J. 2007. Aves de Extremadura. Volumen 3. 2001-2003. Versión digital. ADENEX. Mérida.
- Prieta, J. y Mayordomo, S. 2011. Aves de Extremadura, vol. 4. 2004-2008. Versión 11.05.2012. SEO-Cáceres. Plasencia.
- Sánchez, H. 2017. El avetoro común en Extremadura. Blog: Amantes de la ornitología. 28/04/2017.